Bitis arietans
VIPERA SOFFIANTE
Probabilmente il serpente più comune e diffuso nel continente africano. Serpente tozzo, che, anche se raramente supera il metro di lunghezza, può raggiungere i 4-5 Kg di peso. Come tutti i viperidi preferisce restare in agguato in attesa delle proprie prede: mammiferi, uccelli e lucertole. Per questa sua abitudine, unito al fatto che spesso non esita ad avvicinarsi alle abitazioni, viene spesso calpestato, causando purtroppo un grande numero di decessi in Africa.
Calzature non adatte e copertura sanitaria carente, non fanno altro che rendere i morsi di questa vipera particolarmente gravi. Se minacciata emette un sibilo lungo e profondo, che produce gonfiando il corpo ed espellendo con impeto l’aria dalle narici, da qui il nome “vipera soffiante”: questo di solito scoraggia i predatori che vengono avvertiti della sua presenza. Il veleno ha effetto citotossico, come nella maggior parte dei viperidi. Ha una distribuzione molto ampia in Africa, facendolo il serpente più comune e più diffuso del continente, e quello che provoca il maggior numero di morsi.
PUFF ADDER
Probably the most common and widespread snake in Africa. It can reach 1m (39.3 inches) in total length and it is very stout. It is found in all habitats except for true deserts, rainforests, and (tropical) alpine habitats. It is most often associated with rocky grasslands.
Normally a sluggish species, it relies on camouflage for protection.
Mostly nocturnal, it rarely forages actively, preferring instead to ambush prey as it happens by. Its prey includes mammals, birds, amphibians, and lizards.
If disturbed, it will hiss loudly and continuously, adopting a tightly coiled defensive posture with the fore part of its body held in a taut “S” shape. This species is responsible for more snakebite fatalities than any other African snake. This is due to a combination of factors, including its wide distribution, common occurrence, large size, potent venom that is produced in large amounts, long fangs, its habit of basking by footpaths and sitting quietly when approached.
The venom has cytotoxic effects.
Ambiente - Environment
